Клюква представляет собой вечнозелёное растение, кустарник с тонкими и невысокими побегами. Длина побегов в среднем около 30 см, ягоды дикой клюквы красные, шаровидные, 8-12 мм в диаметре. Некоторые специально выведенные сорта имеют ягоды до 2 см в диаметре. Цветёт клюква в июне, сбор ягод начинается в сентябре и продолжается всю осень. Плантационные ягоды созревают на 1-2 недели раньше диких. Ягоды клюквы легко могут сохраняться до весны.

 

Клюкву употребляют в пищу как в свежем, так и в замороженном, моченном или сушеном виде, из нее готовят соки, морсы, желе, варенья, кисели, коктейли и клюквенный квас, или добавляют в салаты, пироги и другие блюда.

 

Клюква, растёт во многих странах, если позволяют условия, любит болотистую лесную почву, осоко-сфагновые болота, тундровые и моховые болота. Только в Карелии растёт около 22 сортов клюквы, среди которых встречаются крупноплодные сорта с диаметром ягод до 2 см. 

 

Сегодня клюкву можно встретить на всей территории России, включая Дальний Восток. Богаты клюквой Украина, большая часть Европы, Север США, Канада и Аляска. Американцы считают родиной клюквы Северную Америку. Индейцы-делавэры считали, что ягоды росли на земле, где пролилась кровь воинов, погибших в битве с великанами.

 

Немного ботаники 

 

Как же выглядит это замечательное растение? Годжи - листопадный ползучий кустарник или небольшое деревце до 1–4 м высотой. Ареал его естественного произрастания – Китай, Тибет, Япония, Корея, Вьетнам, юг Монголии. Но сегодня культурные плантации годжи есть не только в Азии, но и в Европе – например, в Англии. Кора у Годжи шершавая, желто-бурая, ветви тонкие и длинные, изогнуты книзу, с шипами. Розовато-сиреневые цветки собраны в пучки по несколько штук в пазухах листьев. Плоды - яйцевидные сочные красные ягоды, 5-15 мм длиной. Цветет годжи в июне-сентябре, а плоды его созревают в июле-октябре. Интересно, что прикосновение к ягодам вызывает окислительную реакцию и потемнение кожи. Поэтому ягоды собирают, стряхивая их на расстеленные полотнища, а затем сушат в тени. 

Вкус их сладко-солёный, иногда кисловатый. Ничего особенного, в общем. Но ягоды Годжи популярны не из-за вкуса. 

В числе пропагандистов "чудо-ягоды" – Мадонна, Кайли Миноуг, Стинг, Мик Джеггер, известные политики, актёры, популярные писатели, знаменитые атлеты. Такую популярность в США и Европе ягода Годжи получила совсем недавно.